油品的殘炭值，是指油品在特定的高溫條件下，經過蒸發及熱裂解過程后，所形成的炭質殘余物占油品的質量百分數。殘炭值的大小與油品的化學組成及灰分含量有關。除灰分外，油品中的膠質、瀝青質及多環芳烴等物質是殘炭的主要來源。故通常情況下，石油產品殘炭測定值可用來表征油品的相對生焦傾向的大小（含有生灰添加劑的油品除外），用于指導原料的選擇及油品的生產工藝。
殘炭主要是由油中的膠質、瀝青質、多環芳烴的疊合物及灰分形成。不加添加劑的潤滑油，其殘炭為鱗片狀，且有光澤；若加入添加劑，其殘炭呈鋼灰色，質地較硬，難以從坩堝壁上脫落。因此，對含添加劑高的潤滑油只要求測定其基礎油的殘炭，而不控制成品油的殘炭值。
殘炭測定儀，符合SH/TO170，采用電爐法加熱。
采用電爐法：
1.試樣必須搖勻，黏稠和含蠟的石油產品應加到50-60°C才搖勻。
2.對于水含量大于0.5%的試樣，要按石油產品蒸餾脫水法進行脫水。
3.電爐殘炭測定儀的熱電偶要經過校正，確保準確地測量控制電爐的溫度。
4.試樣的預熱、燃燒、煅燒、冷卻等操作應嚴格按照方法的規定進行。
5.電爐溫度應嚴格控制在520°C ±5°C。試樣開始加熱，經過蒸汽燃燒，到殘留物煅燒結束，應控制在30min。
6.殘留物煅燒結束，打開鋼浴蓋和坩堝蓋，要立即從電爐中取出瓷坩堝進行冷卻。
7.試驗中未用的空穴也應該蓋上鋼浴蓋，以保持穩定的恒定。
8.殘炭測定儀試驗結束時必須注意瓷坩堝內的殘留物應是發亮的，否則，要重新進行測定。如果再第二次測定時仍獲得同樣的殘留物，測定才認為是正確的。
